Sierra Nevada de Santa Marta: sus pueblos y cómo visitarla con respeto

La Sierra Nevada de Santa Marta se levanta junto al mar Caribe, en el norte de Colombia. Parte del macizo está protegida como Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, que tiene territorio en los departamentos de Magdalena, Cesar y La Guajira, según la ficha del parque de Parques Nacionales Naturales de Colombia (consultada el 5 de octubre de 2026).

Las partes altas, con lagunas, páramos y nevados, no están abiertas al turismo: según Parques Nacionales, entrar a esos sectores es una infracción ambiental. Lo que sí se hace es recorrer la Sierra con operadores que trabajan en la zona, como Wiwa Tour, de la misma red que Punta Gallinas Tours, o hacer los planes que tienen guía propia en este sitio, como Ciudad Perdida y Minca.

El parque protege el territorio ancestral de cuatro pueblos indígenas, según Parques Nacionales Naturales: los kággaba (kogui), los wiwa, los iku (arhuacos) y los kankuamo.

Sus creencias y sus prácticas las cuentan ellos mismos y quienes trabajan con sus comunidades, y por eso esta guía no las describe. Si compras una mochila arhuaca o cualquier artesanía de la Sierra, cómprala a quien la teje o a una organización que trabaje directamente con las comunidades, y pregunta de dónde viene la pieza.

Ciudad Perdida y Minca tienen guías propias en este sitio: Ciudad Perdida, con el trek y cómo reservarlo, y Minca, con qué hacer allí. Expotur Eco, la empresa que opera Punta Gallinas Tours, opera el trek a Ciudad Perdida en 3, 4 o 5 días y un tour de un día a Minca, y los dos se reservan también en Punta Gallinas Tours: el tour a Ciudad Perdida 4 días y el tour a Minca desde Santa Marta, entre otros.

Los tours a la Alta Guajira salen de Riohacha a las 8:30 a. m., no de Santa Marta. El orden práctico es terminar la parte de la Sierra, hacer el traslado hasta Riohacha y dormir allí la noche anterior a la salida del tour. La guía de Santa Marta a La Guajira explica ese trayecto.

Dos ejemplos con las duraciones de los tours de la red:

Si haces primero La Guajira, el orden se invierte: el regreso a Riohacha de cada tour marca desde qué día puedes seguir hacia la Sierra.

• No entres a las zonas cerradas. Lagunas, páramos y nevados no están abiertos al turismo, según Parques Nacionales.
• No llegues a una comunidad sin invitación. Las visitas se hacen con operadores que trabajan con ellas y en los lugares que las comunidades permiten.
• Pide permiso antes de fotografiar a alguien, y acepta un no.
• Compra la artesanía a quien la hace o a organizaciones que trabajen directamente con las comunidades.
• Llévate tu basura de vuelta a la ciudad.

Otros recorridos por la Sierra Nevada los organiza Wiwa Tour, de la misma red: puedes ver las opciones en Sierra Nevada con Wiwa Tour. Punta Gallinas Tours vende en la Sierra el trek a Ciudad Perdida y el tour a Minca, que opera Expotur Eco; los dos están en tours en la Sierra Nevada.

Si después de la Sierra quieres seguir hacia el desierto, los tours en La Guajira salen de Riohacha. El tour de 2 días al Cabo de la Vela cuesta desde COP 409.500 por persona y el de 3 días a Punta Gallinas, desde COP 900.000, en los dos casos en grupos de 6 o más.

• Parques Nacionales Naturales de Colombia, Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, consultado el 5 de octubre de 2026.
• Parques Nacionales Naturales de Colombia, portal anterior: Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta (nombres de los picos nevados), consultado el 5 de octubre de 2026.