Sierra Nevada de Santa Marta : ses peuples autochtones et comment la visiter avec respect

La Sierra Nevada de Santa Marta s'élève près de la mer des Caraïbes, dans le nord de la Colombie. Une partie du massif est protégée sous le nom de parc national naturel Sierra Nevada de Santa Marta, qui couvre des territoires dans les départements de Magdalena, Cesar et La Guajira, selon la fiche du parc de Parques Nacionales Naturales de Colombia (consultée le 5 octobre 2026).

Les parties hautes, avec lagunes, páramos et sommets enneigés, ne sont pas ouvertes au tourisme : selon Parques Nacionales, entrer dans ces secteurs constitue une infraction environnementale. Ce qui se fait, en revanche, c'est parcourir la Sierra avec des opérateurs qui travaillent dans la zone, comme Wiwa Tour, du même réseau que Punta Gallinas Tours, ou faire les activités qui ont leur propre guide sur ce site, comme Ciudad Perdida et Minca.

Le parc protège le territoire ancestral de quatre peuples autochtones, selon Parques Nacionales Naturales : les kággaba (kogui), les wiwa, les iku (arhuaco) et les kankuamo.

Leurs croyances et leurs pratiques sont racontées par eux-mêmes et par les personnes qui travaillent avec leurs communautés ; c'est pourquoi ce guide ne les décrit pas. Si vous achetez une mochila arhuaca ou tout autre artisanat de la Sierra, achetez-le à la personne qui le tisse ou à une organisation qui travaille directement avec les communautés, et demandez d'où vient la pièce.

Ciudad Perdida et Minca ont leurs propres guides sur ce site : Ciudad Perdida, avec le trek et les modalités de réservation, et Minca, avec les activités à faire sur place. Expotur Eco, l'entreprise qui opère Punta Gallinas Tours, opère le trek vers Ciudad Perdida en 3, 4 ou 5 jours et une excursion d'une journée à Minca. Les deux se réservent aussi chez Punta Gallinas Tours : le trek Ciudad Perdida 4 jours et l'excursion à Minca depuis Santa Marta, entre autres.

Les circuits vers l'Alta Guajira partent de Riohacha à 8 h 30, pas de Santa Marta. L'ordre pratique consiste à terminer la partie Sierra, à faire le transfert jusqu'à Riohacha et à y dormir la veille du départ du circuit. Le guide de Santa Marta à La Guajira explique ce trajet.

Deux exemples avec les durées des circuits du réseau :

Si vous faites d'abord La Guajira, l'ordre s'inverse : le retour à Riohacha de chaque circuit détermine à partir de quel jour vous pouvez continuer vers la Sierra.

• N'entrez pas dans les zones fermées. Les lagunes, páramos et sommets enneigés ne sont pas ouverts au tourisme, selon Parques Nacionales.
• N'arrivez pas dans une communauté sans invitation. Les visites se font avec des opérateurs qui travaillent avec elles et dans les lieux que les communautés autorisent.
• Demandez l'autorisation avant de photographier quelqu'un, et acceptez un refus.
• Achetez l'artisanat à la personne qui le fabrique ou à des organisations qui travaillent directement avec les communautés.
• Rapportez vos déchets en ville.

D'autres parcours dans la Sierra Nevada sont organisés par Wiwa Tour, du même réseau : vous pouvez voir les options sur Sierra Nevada avec Wiwa Tour. Punta Gallinas Tours vend dans la Sierra le trek à Ciudad Perdida et l'excursion à Minca, opérés par Expotur Eco ; les deux figurent parmi les excursions dans la Sierra Nevada.

Si vous voulez ensuite continuer vers le désert, les circuits dans La Guajira partent de Riohacha. Le circuit de 2 jours à Cabo de la Vela coûte à partir de 409 500 COP par personne, et celui de 3 jours à Punta Gallinas à partir de 900 000 COP, dans les deux cas pour des groupes de 6 ou plus.

• Parques Nacionales Naturales de Colombia, Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, consulté le 5 octobre 2026.
• Parques Nacionales Naturales de Colombia, ancien portail : Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta (noms des sommets enneigés), consulté le 5 octobre 2026.